このように早い年は特に「霜害」が心配されます。最近では3月に入り、15日の寒さがきつかったのですが極早生の新芽は被害も無く無事でした。茶産地に暮し、お茶に関わっていると、月が冴えて風が無い夜はともかくも心がざわつきます。

　画像の杉山八重穂のように年１作（一年に１番茶しか製造しない。）の園はたった一夜の霜で一年の苦労が全て失われてしまう可能性もあるのです。（自然仕立てのような樹型は霜害にあい難く、畝に比べて芽に力があり多少の事ではリカバリー出来るとも言われますが限度があります。）

　さてこの杉山八重穂の生産者と話しをしていたところ、「ここまで安定してトップを切って生産が出来るようになったのはここ10年なんですよ。それまでは霜害に会ってしまいお茶になるのは3年に1回でした。これも温暖化の影響なのかもしれませんね。」と知らされました。（※この茶園は栽培が始まって約30年です。）昔は霜が降りそうな夜は家族で霜除けの菰（こも）を持って夜に茶園に行ったとも。

　地球環境が変化する中、その様子をお茶からも知る事が出来るのかも知れません。人に丹精されて、宝石のような美しい新芽。摘み採りの日まであと僅かです。どうぞ、天候に恵まれますように。